Manakah Pesawat yang Tercepat di Dunia?

Membicarakan soal armada pesawat terbang tercepat di dunia tidak bisa mengabaikan Tupolev Tu-144 milik Rusia. Meskipun “hanya” berusia 10 tahun sebagai armada penerbangan untuk penumpang, Tupolev Tu-144 masih menjadi armada pesawat dengan kecepatan tertinggi yang pernah ada hingga kini.

Tupolev Tu-144 pertama kali dikenalkan ke publik pada 26 Desember 1975, namun baru mengudara setahun kemudian, tepatnya pada tanggal 31 Desember. Tupolev Tu-144 adalah pesawat asal Rusia berkapasitas 55 penumpang yang rata-rata terbang di ketinggian 52 ribu kaki dengan kecepatan sekitar 2000 km per jam. Armada ini juga merupakan moda transportasi supersonik komersial pertama di dunia. Dilansir dari Wikipedia, armada ini melayani total 102 penerbangan komersial sepanjang masa operasionalnya.

Usia pendek Tupolev Tu-144 berasal dari tingkat teknologi serta efisiensi yang dimilikinya. Armada ini memiliki level teknologi yang kurang maju dan kurang dapat diandalkan, serta boros bahan bakar dan bersuara amat nyaring. Faktor kegagalan lain Tupolev Tu-144 adalah kecelakaan pada Paris Airshow tahun 1973.

Pada 3 Juni 1973, kru penerbang pesawat Tupolev Tu-144 mencoba melakukan manuver tanjakan curam untuk memukau penonton yang hadir. Sayangnya, upaya tersebut gagal dan armada Tu-144 meledak di udara sebelum melesat turun ke daratan. Kejadian tersebut menewaskan 6 awak dan 8 orang di darat, serta melukai ratusan orang lainnya di sekitar tempat kejadian. Sejak saat itu, entusiasme masyarakat terhadap pesawat supersonik menurun drastis.

Selepas kejadian nahas itu, Tupolev Tu-144 hanya mampu mengoperasikan penerbangan komersil hingga 1978. Selanjutnya, armada ini digunakan NASA untuk kebutuhan riset hingga akhirnya berhenti beroperasi total pada tahun 1999.

Nah, pesawat tercepat di dunia saat ini dipegang oleh Airbus A380, yang juga sekaligus menjadi armada penumpang terbesar di dunia. Pesawat berdek ganda dengan kapasitas hingga 600-an orang ini memiliki kecepatan terbang hingga Mach 0.96 atau setara dengan 1020 km per jam. Meski demikian, maskapai biasanya jarang menerbangkan pesawat hingga kecepatan maksimumnya. Sebab, hal tersebut akan memakan banyak konsumsi bahan bakar. Jadi, rata-rata kecepatan terbang A380 adalah 903 km per jam di ketinggian 39 ribu kaki, yang mana setara dengan Boeing 787 dan Airbus A350.

Itulah dia jenis armada pesawat tercepat di dunia, yang pernah ada maupun yang masih beroperasi. Semoga informasi di atas bermanfaat, ya! (AP)